翼騎之鍊1 長龍之亂
1.2 厄運的白馬
「麥～爾～克～斯～是一個紅葉包圍的地方～這山裡有美麗的湖，銀光照亮這一片大地，傳說～傳說～傳說什麼呢？」華爾記不住歌詞，唯有清一清喉嚨，繼續哼下去，哼得卻也不太動聽。走在森林之中，這森林雖然有銀湖的反射照亮半邊，卻顯得更陰森可怕，特別是風吹過的時候，銀樹黑影舞動，又發出陣陣沙沙的聲響。
然而華爾早已對這處地形瞭若指掌，更何況她長期獨自於森林裡狩獵，相當通曉這裡的路徑。一跳一跑，轉眼就要跑到銀湖邊。她興高采烈地走著，忽然聽見不遠處有幾聲頗大的呼吸聲。雖然她夜裡不時到湖邊，但卻從未聽過這樣奇怪的呼吸聲，因此心也有點慌亂。
華爾拔起劍，細步、屏氣凝神：「是誰？」這兩個字很快便起了多重奏，附近都聽到「是誰」在谷林中此起彼落，卻沒有回應。「是誰？」這次她快走兩步，顯然聽出了呼吸聲的位置。
她快步穿過蘆葦叢，呼吸聲更加明顯，她不時張望，要仔細聽附近的聲音，華爾判斷顯然只有一隻不知名的野獸，而自己也越來越接近牠。華爾估計這隻野獸不過是比她大一點，沒有明顯的腳步聲，應該不太重，外型長成什麼樣子呢？華爾既然想到是隻野獸，就應該像是老虎獅子般，或許還有更厲害的。傳說中就有一種奇怪的野獸出沒在麥爾克斯山，看起來相當和善，但連老虎獅子遇上牠也不能生存，聽說牠走路的時候不發出半點聲音，就像幽靈般，突然撲出來，那個人便會永遠地消失於這世界上。
華爾不敢再想，她相信她不會遇上這樣的事情，她相信她的直覺。她吞了一吞憑想像而生的唾液，便小心翼翼地走到湖邊。
出現在她眼前的，是一隻在不遠處躺下的白馬。華爾確認呼吸聲是從那邊傳來後，收起劍，也「吁」了一口氣，緩步走近這隻滿身紅點而奇怪的白馬。因為這個世界的馬與人是立約的關係，是必定不會傷害人。這隻白馬雖然看起來是一隻將要成年的馬匹，身形卻比成年的馬要小一點，而且全身都長純潔的白毛，與常看到的黃色、棕色、黑色馬有所不同。
華爾走近一看，原來那些並不是紅點，而是滿身傷痕。「你怎麼了？」華爾跑過去，看了看傷勢後，毫不思索便撕下自己衣服的布邊，跑到銀湖邊弄濕，帶白馬抹傷口。
「你待著便動，我把外傷先抹掉。」那白馬似乎聽得明白，想回應，口裡想說什麼，最後又只是乖乖的待著。
「是誰把你弄成這樣？滿身是傷？」華爾問。「算了，馬怎麼會懂得回答，根本聽不明白吧。」
「是我的……族群。」那白馬突然回答道。
華爾吃了一驚，好奇問道：「你聽懂我說話嗎？」
「你不知道馬都能聽人類說的話嗎？」那白馬回答。
「什……麼……那我跟村裡的馬說話，牠們怎麼不回應？」華爾問道。
「牠們有回應吧？」那白馬回答。
華爾想了一想，恍然大悟，笑說：「吁吁的叫就是回應吧。」
「那只是你聽不懂牠們說什麼罷了。」白馬說。
「所以你想來銀湖治傷？」華爾問。
「這裡就是銀湖對吧？我聽說銀湖的水有治傷的功效。」白馬說。
「有點吧，我以前的傷也是這樣治癒的。」華爾說。
「那麼，你族群為什麼弄傷你？」華爾問。
「牠們決定放棄我了。」白馬答。
「為什麼？」華爾說。
「因為我看起來像個野種，不配成為利巴斯族的馬。」白馬答。
「為什麼？」華爾說。
「你覺得我有什麼不同？」白馬問。
「嗯……你全身都是白色，而且……看起來比較弱小。」華爾將自己剛才的印象毫不猶豫地說了出來。
「這就是不同，我們的族群是出了名的戰鬥馬，身形都是彪炳，與我們族群契約的大多都是曉勇善戰的騎兵、將軍；而我卻不是。」白馬緩慢的說。
「原來馬也有這種階級的分別？」華爾喃喃自語。
「當然，人類的社會是怎樣，馬的群組也是如此，因為眾多生物中，只有馬和傳說的龍才能與人類契約，所以馬的族群也會互相比併。」
「原來如此。但也不至於丟棄你吧？」華爾覺得這匹白馬挺可憐。
「想你也不知道。利巴斯族有一個傳說，是一個關於翼騎的傳說。傳說世上曾經出現過翼騎，那馬是全身白色，有兩隻翼，能夠展翅飛翔。當時有一位英雄騎上這隻有翼的白馬，奮戰敵人，最後獲得勝利，建立了一個國家。」白馬說。
「那個國家便是馬利蘭斯王國，對吧？」華爾說。
「馬利蘭斯王國？」白馬說。
「就是紫色國徽的那個啊。」華爾說。
「應該是了，不過這只是個傳說。」白馬。
「謝謝你告訴我，但這個傳說跟丟棄你有什麼關係？」華爾想了一想，大驚道：「難道你就是那隻飛馬？」然後看看、摸摸白馬身上有沒有像翼的東西。
「不是，是反過來說。牠們認為我是不祥物。」白馬說。
「怎麼可能，你不是飛馬嗎？不過就是還沒有長翼罷了。」華爾不明白。
「這是因為那只是傳說的一部分，另一部分是指白馬只有兩種可能，一種是受世人稱讚，與英雄所契約的翼騎；另一種就是只會為族群帶來不幸和厄運。」白馬說。
「所以牠們也可以認為你是與英雄一起作戰的翼騎啊！」華爾帶點不忿的說。
「這不可能，因為我連身形也比牠們弱小，況且我在出生的時候，父親便在戰爭中喪生，自此我和母親便受盡欺凌和鄙視，所以我也相信我是帶來不幸的馬。」白馬說。
「那只是有權力的人找些人欺負的藉口……是馬才對。」華爾說。
「不管如何。我發現母親根本沒有做錯，所有事情都是緣自我，我便想求牠們放過母親。」白馬說。
「結果呢？」華爾連忙追問。
「結果牠們要求我離開，只要我離開，母親便能回復牠以往的地位。後來我才知道，原來母親是族群領袖的妹妹。不過，我之前就已下了決定，所以還不及聽畢母親所說的話，便被牠們趕出了族群，牠們更踢打和咬傷，意思是要我不要回到族群。及後，我便盡我氣力跑到這裡，結果還未踏進湖中，便倒在湖邊了。」
「我叫華爾，你叫什麼名字？」華爾問。
「我叫柏加。」白馬答。
華爾走到柏加跟前，左手按在自己的心口，右手按住柏加的額頭，問：「你願意與我『結鍊』嗎？」
柏加見華爾二話不說便要與自己「結鍊」，心覺突兀，連忙問：「你不怕我嗎？」
華爾說：「怕什麼？」
「厄運啊。」柏加答。
「我才不信呢！我信你，你是好馬。」華爾笑著說。
「為什麼相信我？」除了柏加的母親外，從來沒有聽過這樣的話。」
「直覺。」華爾沒頭沒腦的回答。
「那你的直覺準確嗎？」柏加再三懷疑華爾，更懷疑自己。
「比我的箭術還要精準！」華爾自信的回答。「所以你也要相信我，相信自己。」華爾拍了拍柏加的額頭。
「那好吧。」牠看了看華爾的打扮，也只不過是個農村裡的姑娘，最多會點箭術和狩獵，不似常到城市生活的人，這樣生活下去也能安安穩穩，更不用與自己的族群碰面，相信牠的族群也沒可能跑到這山區的農村找人「結鍊」吧。再者，牠以為這生也沒有人願意與牠「結鍊」，現在竟然有人願意在自己受傷之際與自己「結鍊」，除了心存感激，也有一種從來沒有的自豪。
華爾將左手按在自己的胸前，右手按住柏加的額頭，說：「從今天起，華爾與柏加，要用一生保護雙方……結鍊。」說畢柏加的額頭出現了藍光，一陣風把柏加的毛髮吹起，額上刻上了一道符號。這道符號射出了一道藍光，仿佛一條鐵鏈，連向華爾的胸前，華爾的頸下的位置也出現了那道符號。那道光突然越來越弱，最後連同兩處符號也一同消失了，卻多了一條只有華爾和柏加才能看到的印記。
